Was gehen uns eigentlich die Sterne an?

 

„Großes geht von den Sternen aus, sie heben uns empor über den Alltag, sie belehren uns über die Stellung des Menschen im Weltganzen, sie führen uns zu einer vertieften Betrachtung aller Erscheinungen der Natur und des Lebens und machen uns frei von engstirniger, kleinlicher Gesinnung.“

Bruno H. Bürgel

Was gehen uns die Sterne an? Das ist eine berechtigte Frage. Schließlich sind die Sterne weit weg. Sehr weit sogar. Manche so weit, dass man beim Gedanken an die Entfernung unwillkürlich das Gefühl bekommt, die eigene tägliche Pendlerstrecke sei eigentlich gar nicht so schlimm. Außerdem haben wir genug zu tun. Rechnungen wollen bezahlt, E-Mails beantwortet, Rasen gemäht und Streaming-Abos gekündigt werden, die man seit drei Jahren nicht mehr nutzt. Und dann soll man nachts auch noch nach oben schauen?

Bruno H. Bürgel, der große Berliner Astronom und Wissenschaftspublizist, hätte auf die Frage, ob uns die Sterne etwas angehen, vermutlich mit einem entschiedenen „Ja!“ geantwortet. Und zwar nicht, weil er der Meinung war, dass wir alle dringend mehr über Sternbilder wissen müssen. Sondern weil er wusste: Der Blick zu den Sternen ist eine ausgezeichnete Methode, sich daran zu erinnern, dass sich die Welt nicht um unseren Terminkalender dreht.

Das ist heute vielleicht wichtiger denn je. Wir leben in einer Zeit, in der uns Nachrichten in Echtzeit erreichen, in der wir wissen können, was ein Mensch am anderen Ende der Welt gerade zum Frühstück gegessen hat, und in der sich Menschen erbittert darüber streiten, ob ein bestimmtes Smartphone nun 0,3 Millimeter zu dick ist. Wir messen Geschwindigkeit, Reichweite, Klickzahlen, Follower, Aktienkurse und Schrittzahlen. Wenn jemand morgens 12.000 Schritte gegangen ist, ist das eine Nachricht. Wenn ein anderer dabei Zehntelsekunden schneller war, vermutlich eine Sportnachricht.

Aber irgendwo da oben stehen Sterne, die seit Jahrmillionen leuchten. Sie interessieren sich nicht für unsere Schrittzahl. Der Stern Sirius etwa hat keine Ahnung, ob wir heute unsere Steuererklärung abgegeben haben. Der Saturn wird sich auch nicht dafür erwärmen, dass unser Nachbar ein neues Auto besitzt. Und selbst die Andromedagalaxie dürfte von unseren täglichen Aufregungen ungefähr so beeindruckt sein wie wir von einem umgefallenen Grashalm auf der anderen Seite der Erde.

Teil von etwas Großem sein

Und genau darin liegt der Wert der Astronomie. Sie bringt uns den richtigen Blick auf Größenordnung zurück. Wer einmal unter einem wirklich dunklen Himmel stand und gesehen hat, wie die Milchstraße über ihm aufspannt, der erlebt etwas, das kein Bildschirm liefern kann. Plötzlich wird aus dem eigenen Leben nicht etwa etwas Unbedeutendes – aber etwas, das in einen größeren Zusammenhang gehört.

Das ist ein wichtiger Unterschied. Astronomie sagt uns nämlich nicht: „Du bist unwichtig.“ Sie sagt: „Du bist Teil von etwas ungeheuer Großem.“ Und das ist doch eine ausgesprochen erfreuliche Nachricht.

Denn natürlich bleiben unsere Sorgen bestehen. Der kaputte Geschirrspüler repariert sich nicht von selbst, nur weil man weiß, dass irgendwo Milliarden Sterne in einer Galaxie existieren. Auch der Steuerbescheid wird nicht plötzlich zu einem astronomischen Dokument. Aber vielleicht sieht man die Dinge ein wenig anders, wenn man vorher zehn Minuten lang in den Himmel geschaut hat.

Dann ist der Steuerbescheid immer noch unangenehm. Aber eben nicht mehr das Zentrum des Universums. Das ist eine der großen Nebenwirkungen der Astronomie. Sie macht bescheiden, ohne uns kleinzumachen.

Man lernt, dass die Erde kein Mittelpunkt der Welt ist. Unsere Sonne ist ein ganz gewöhnlicher Stern. Unsere Galaxie ist eine von unvorstellbar vielen Galaxien. Und wir selbst sind auf einem kleinen Planeten zu Hause, der um einen Stern kreist, der seinerseits durch eine Galaxie rast, die sich durch das Universum bewegt.

Vielleicht ist das auch ein Grund, warum Astronomie so viel mit Menschlichkeit zu tun hat. Sie zwingt uns, über den eigenen Tellerrand zu schauen – und zwar über einen Tellerrand, der mehrere Milliarden Lichtjahre breit sein kann.

Bewusstsein für die Zeit haben

Wer sich mit Sternen beschäftigt, beschäftigt sich zwangsläufig mit Zeit. Mit Entfernungen. Mit Entstehung und Vergänglichkeit. Mit der Frage, woher die Elemente stammen, aus denen unsere Erde und letztlich auch wir selbst bestehen. Das Eisen in unserem Blut wurde einst in Sternen erzeugt. Man könnte also sagen: Wir sind nicht nur Sternengucker. Wir sind gewissermaßen ehemalige Sternenmaterie mit Steuerpflicht. Das rückt manches zurecht.

Auch unsere Vorstellung von Zeit verändert sich. Wenn wir zum Sternenhimmel schauen, sehen wir Vergangenheit. Das Licht, das uns heute erreicht, hat manchmal eine Reise hinter sich, die länger dauerte, als die gesamte Geschichte unserer Zivilisation. Währenddessen beschweren wir uns darüber, dass ein Paket zwei Tage Lieferzeit hat. Vielleicht sollten wir manchmal einfach geduldiger werden.

Astronomie lehrt uns außerdem, dass Staunen keine Kinderkrankheit ist, die man im Erwachsenenalter ablegen muss. Im Gegenteil. Der erwachsene Mensch könnte etwas mehr davon gebrauchen. Wir wissen heute sehr viel über das Universum. Wir können Planeten bei anderen Sternen entdecken, die Geburt und den Tod von Sternen beobachten, Gravitationswellen messen und in die Frühzeit des Kosmos blicken.

Und trotzdem stehen wir immer wieder vor Fragen, auf die wir keine endgültigen Antworten haben. Das ist wunderbar. Denn eine Welt, in der wir bereits alles wissen, wäre vermutlich eine ziemlich langweilige Welt. Eine Welt voller Bedienungsanleitungen, aber ohne Rätsel. Der Sternenhimmel erinnert uns daran, dass es noch genügend Fragen gibt.

Probleme sind relativ

Und vielleicht ist das der eigentliche Sinn, sich mit Astronomie zu beschäftigen: nicht, um beim nächsten Stammtisch mit der Entfernung zum nächsten Stern Eindruck zu schinden. Nicht, um beim Blick auf den Vollmond besonders gebildet auszusehen. Und auch nicht, um irgendwann jeden Stern am Himmel mit Vornamen begrüßen zu können. Sondern um gelegentlich den Kopf aus dem Alltag zu heben.

Bruno H. Bürgel hatte recht: Die Sterne gehen uns etwas an. Sogar sehr viel. Sie erinnern uns daran, dass unser Leben gleichzeitig winzig und großartig ist. Dass wir Teil einer Geschichte sind, die lange vor uns begonnen hat und nach uns weitergehen wird. Dass es Dinge gibt, die wichtiger sind als der nächste Termin, die nächste Schlagzeile und die Frage, wer heute im Internet den besseren Kommentar geschrieben hat.

Und wenn man danach wieder herunterblickt, wartet die Welt noch immer auf uns. Der Abwasch ist nicht verschwunden. Die E-Mail ist noch da. Der Nachbar hat immer noch das größere Auto. Aber vielleicht hat man für einen Moment verstanden, dass das Universum deshalb nicht kleiner geworden ist. Und das eigene Problem vielleicht ein kleines bisschen.